Westend Indiansin Niko Einiöllä on pian takanaan vaiheikas ja kiireinen vuosi 2025. Viime kaudella LASB:issa Lahdessa pelannut laitahyökkääjä oli jo sopinut siirron Happeen riveihin, mutta talousvaikeudet pakottivat jyväskyläläisseuran luopumaan sarjapaikastaan.

Joukkueen pelaajat siirtyivät kuka minnekin. Einiön tie vei Espooseen, jonne häntä oli kyselty jo aiemmin. Mahdollisuus jatkaa uraa mestaruutta realistisesti tavoittelevassa huippujoukkueessa oli hänelle motivoiva.

Vaikka hän teki maalin heti ensimmäisessä virallisessa ottelussaan Heimossa, meni pelivireen löytämisessä useampi kuukausi.

Tämän analyyttinen Einiö osasi aavistaa, sillä hänellä oli kokemusta lähinnä sarjataulukon alakerrosten joukkueissa. Niissä arki on erilaista kuin huippuryhmissä, ja peleihinkin lähdetään toisista lähtökohdista.

– Uskon vireen löytyneen siitä, että olen saanut nyt vähän pidempään treenata laadukkaassa ympäristössä. Uutena pelaajana on täytynyt opetella tavallista enemmän, miten voittavassa joukkueessa pitäisi pelata, hän sanoi.

Einiö osui marras–joulukuun vaihteessa seitsemässä F-liigan ottelussa perätysten. Kahdeksannessa tuli kaksi syöttöpistettä, joten pisteputki säilyi, vaikka maali jäi tekemättä.

Syksyllä Einiölle tuli useampi pisteetön peli putkeen, mutta nyt hän lilluu jo lähes piste per -tahdissa 19 ottelun pistesaldon ollessa 14+4=18.

– Alkukausi oli itseltäni huono, mutta nyt on oikea suunta. Vieläkin on kyllä paljon parannettavaa, joten työnteko ja opettelu jatkuvat, eivätkä ne taida loppua koskaan.
Einiö asuu Espoossa käytännössä työpaikallaan. Hänellä ja toisella uudella Heimo-pelaajalla Roope Heikkilällä on kimppakämppä Otahallin yläkerroksissa.

– Tosi hyvin olen kotiutunut Espooseen ja kämppiselämä Heikkilän kanssa on ollut hauskaa!

Salibandyn ulkopuolinen elämä ei kuitenkaan seurannut pääkaupunkiseudulle perässä, kun Happeen kohtalo ja uusi pelipaikka selvisivät.

– On tässä omat haasteensa ollut ajankäytön ja jaksamisen kanssa, kun koulut ja parisuhde ovat muilla paikkakunnilla. Auton ratissa ja junassa tulee oltua paljon, mutta en näe sitä taakkana, Hausjärveltä lähtöisin oleva Einiö tuumi.

– Alkukaudesta varsinkin oli haasteita, kun kaikki oli uutta. Nyt on ehtinyt tulla jo vähän rutiineja arkeen, ja elämä on siten helpottunut.

Einiö on Espoossa siis ennen muuta pelaamassa sählyä. Sitä täällä kelpaakin tehdä. Kaupungin helmi löytyy kodin läheltä, eikä ole yllätys kenellekään Heimoa seuraavalle.

– Espoossa paras asia on Otahallin tunnelma, sarjan paras kotiyleisö, Einiö jakoi tunnustusta Tiipiin lehtereille.

Kehittymisen kulmakerroin näyttää Einiön kannalta hyvältä juuri nyt. Hän kuitenkin aikoo säilyttää maltin ja nöyryyden tekemisessään.

– Askel kerrallaan tässä on edetty. Alkukaudesta pelasin kaikilla osa-alueilla surkeasti, sen jälkeen peruspeli on parantunut, ja sitä kautta on tullut tehojakin, Einiö totesi.

– Arjessa tekemisen laadussa on vielä kehittämistä, ja sen parantuessa voi saada matseissa lisää onnistumisia.

HEIMO – Oilers perjantaina 19. joulukuuta kello 18:30 Otahallin Tiipiillä. Kaikki mukaan! Lippuja tästä.