Vaikka linnut liihottivat syksyllä etelään, saatiin Westend Indiansiinkin yksi paluumuuttaja naapurista, kun monivuotinen luottopelaaja Eetu Nykänen liittyi jälleen seuraan ja sen edustusjoukkueeseen.

– Hyvillä fiiliksillä takaisin Heimoon. On ollut erittäin lämmin vastaanotto. Hyviä tyyppejä jengi täynnä, vanhoja sekä uusia, Edu iloitsi.

Oilersissa vietetyn parin vuoden aikana Tiipiin harjoitteluolosuhteet ovat kehittyneet silmin nähden.

– Puitteissa on kyllä tullut myös positiivista muutosta parissa vuodessa. Kenttäolosuhteet ovat parantuneet, ja nykyään on oma kaivinkone jokaiselle, Nykänen vitsaili kryptisesti.

Olipa niitä kaivinkoneita eli ei, töitä hän on valmis paiskimaan vaikka lapiolla. Ja on paiskinut jo, sillä erilaiset vammat ovat pitäneet pelimiehen sivussa tositoimista vuoden päivät.

– Tavoitteena nyt yli vuoden ajan ollut päästä vain takaisin pelaamaan terveenä. Sitä varten on tehty kaikki mahdollinen, mikä on tehtävissä. Tämän jälkeen tavoitteena on mestaruus.

Oilersissa kausilla 2023–25 pelannut Nykänen on jo päässyt maistelemaan kultaa ja mestaruutta. Viime kaudella hän esiintyi vain viidessä runkosarjan ottelussa, mutta sitä edellinen kausi oli lähes täysi.

Heimon kannalta katkeransuloisesti Nykänen teki keväällä 2024 kaksi maalia Espoon hurjien derbyvälierien seiskapelissä ja oli niillä siivittämässä Oilersia finaaleihin ja edelleen mestariksi.

Ensi vuonna 30 täyttävä Nykänen pelasi paluuottelussaan TPS:ää vastaan puolustajana eli tontilla, jossa hän on viime vuosina viihtynyt. Uransa alkuvuosina hän pelasi pääosin hyökkääjänä.

Hieno 200 runkosarjan ottelun rajapyykki odottaa neljän ottelun päässä, joten kokeneesta pelaajasta on kyse.

Mutta oliko se arki erilaista aidan toisella puolen Öljymiehissä? Entäpä salibandyn ulkopuolinen elämä, kun ikää tulee lisää. Paketin pitäminen kasassa vaatii työtä?

– Yleisellä tasolla sählyarki on kyllä hyvin samanlaista eri joukkueissa. Tosiaan nykyään joutuu miettimään omaa arkeaan enemmän, mutta toisaalta aika hyvin sitä tietää, miten se kannattaa rakentaa, numeroa 92 ensimmäisessä pelissä selässään  kantanut Nykänen sanoi.

HEIMO – Oilers perjantaina 19. joulukuuta kello 18:30 Otahallin Tiipiillä. Kaikki mukaan! Lippuja tästä.