Westend Indians ja TPS jatkoivat torstaina erittäin tasaista puolivälieräsarjaansa Turun Kupittaalla muutaman välipäivän jälkeen.

Heimo oli mennyt sunnuntaina johtoon sarjassa otteluvoitoin 2–1 vietyään kolmannen matsin Tiipiillä. Nyt sillä oli siis tilaisuus hankkia katkonpaikka perjantaiseen kotiotteluunsa.

TPS ei kuitenkaan helpolla kaadu kotiluolassaan. Heimosta ottelusta olivat sivussa maajoukkuepuolustaja Otto Lehkosuo ja Ville Rautakoura, joten puolustaja Jonatan Junkkari ja hyökkääjä Setti Roimela olivat pelaavan kokoonpanon paikoilla kolmoskentällisessä.

Kumpikin joukkue meni ajouttain kahdella viisikolla ja muutenkin tutulla kaavalla, jossa pallonhallinta ja riskittömyys olivat kunniassa. Staattisia vaiheita seurasi vaihdon tai parin mittaisia vauhdikkaita jaksoja kontrollin ollessa kuitenkin silloinkin kantava teema.

On kärjistys sanoa, että kaksi erää vain katseltiin, mutta joka tapauksessa Heimo piti kotijoukkueen poissa tulostaululla ensimmäiset 42 minuuttia aivan kuten sunnuntainakin.

Kun kakkoskentällinen teki maalin ensimmäisessä, toisessa ja kolmannessa erässä, ja TPS:n kiri saatiin rajattua yhteen osumaa, kirjattiin loppulukemat Kupittaalla 1–3.

– Odotetun tiukkaa vääntöä, ja eiköhän se samanlaisena jatku. Nyt lepoa ja huomenna isketään taas, kuittasi päävalmentaja Antti Vartiainen erätaukohaastatelun hengessä keskeneräisen sarjan.

Ensimmäisessä erässä ei maalipaikoilla juhlittu. Joonas Kaltiainen torjui Heimon maalilla kahdesti, ja Oskari Fäldén TPS:n tolppien välissä kolme kertaa. Toki molemmilla oli lisäksi muutamia tilaisuuksia, joissa veto ei mennyt kohti maalia.

Turkulaisvahdin taakse meni kuitenkin yksi pallo. Kapteeni Valtteri Kainulainen kiskaisi Tatu Havulan passista avausmaalin jäätyään vapaaksi sektoriin ajassa 6:22.

Muuten varovaisuus leimasi ensimmäistä erää ehkä vielä selvemmin kuin sarjan aiempia otteluita. Toki tilaisuuden tullen nähtiin myös aktiivista hyökkäyspeliä.

Toinen erä oli samankaltainen, vaikka peli ehkä hieman vapaammin virtaiöikik. Heimo oli pallovarma, ja ainoastaan kerran TPS pääsi kääntämään vauhdilla puolessa kentässä tulleen harhasyötön seurauksena. Kaltiaiselle ei merkitty yhtään torjuntaa, mutta osa palloista jäi hyvän peittopelaamisen myötä matkan varrelle.

Ei Heimokaan mitenkään rummuttanut hyökkäyspäässä. Kakkoskentällisessä Otto Lehkosuon korvannut Jani Rauhala pääsi vedolle peräti kahdesti, joista jälkimmäisessä pallo sinkosi nätisti riman alle yli Fäldénin olkapään.

Näin kakkonen sai toisen onnistumisensa Turun torstai-illassa, ja henkilökohtaisissa tilastoissa esiin nousi tämänkin osuman syöttänyt Havula.

Erän lopussa Heimo sai sauman kasvattaa johtonsa kolmeen maaliin ylivoimalla, mutta tällä kertaa erikoistilanne jäi hyödyntämättä. Kahden maalin keula oli siis vieraiden lähtöasetelma viimeiselle 20-minuuttiselle.

TPS tuli kolmanteen erään ryminällä, mikä toikin nopeasti tulosta Olli Laineen kavennusmaalin muodossa. Ykköskentällistään pitkät pätkät peluuttanut TPS sai paikkoja, mutta Joonas Kaltiainen oli oivassa vireessä ja otti yhdeksän torjuntaa päätösjaksolla.

Heimo haki hyvin lisäosumia, mutta Fäldén oli erehtymätön. Niinpä viimeiselle vitoselle mentiin samoissa 1–2-lukemissa, joissa lähes koko erä oli tahkottu. Fäldén tuli pois maalillaan, ja TPS haki rauhallisesti tasoituspaikkaa.

Heimo kuitenkin piti viisikon tiukassa nipussa, eivätkä turkulaiset saaneet kunnollisia vetolinjoja. Tai jos saivatkin, torjui Kaltiainen kaikki yritykset. Hän pääsi näyttämään myös heittokätensä väkevyyttä.

Ensin Kaltiainen paiskasi pallon vastustajan maaliin, mutta tätä ei luonnollisestikaan hyväksytty salibandyn sääntöihin vedoten.

Vähän myöhemmin hän linkosi pallon upeasti Valtteri Kainulaisen lapaan TPS-maalille ja kapteenilla oli helppo työ sinetöidä loppulukemat.

– Vähän oli hiljasempaa ennen kuudella viittä vastaan -tilannetta kuin aikaisemmissa, mutta hyvin pysyttiin zonessa, Kaltiainen kehui kenttäpelaajia.

Yhteensä yhdeksän syöttöpistettä liigaurallaan heittänyt veskari keräsi TPS:ää vastaan leikillisesti sanottuna kivat tehot 1+1. Vaikka maali ei päätynytkään kirjoihin ja kansiin, oli Kaltiaisen panos merkittävä monella tapaa.

– Annetaan pojille ruokaa, kunhan on vain menijöitä. Pienenä on laitettu käsi kuntoon ja nykyisin vain pientä hienosäätöä, hän velmuili.

Helpon maalin nimiinsä saanut Kainulainen kehui vastavuoroisesti veräjänvartijaa.

– Kaltiaiselta upea matsi, ja hirveä linko. Sen tetää heti, kun hän saa pallon, että on parempi lähteä vain juoksemaan niin paljon kuin tossuista lähtee, kyllä se sieltä tulee. Ja taas napsahti lapaan. Hienosti pelattiin tuo loppu, ja Kale oli siellä loppuviimeisenä muurina.

Kaksinkamppailuista ja itsensä likoon laittamisesta nauttiva kapteeni oli elementissään neljännessä puolivälierässä.

– Oli hieno voitto tänään. Meiltä hyvä matsi, oltiin hyvin pelillä. Vaikka siinä oli paljon pallottomia vaihtoja, joissa olimme vain karviasetelmassa ja Tepsi piti palloa siellä alhaalla, niin hyvin sen käsittelimme. Ei se meitä haitannut ollenkaan, Vade totesi.

– Sitten kun saimme pallon, niin olimme aika hyviä, ja saatiin aiheutettua heille huolia ja murheita. Oli hienoa, että tehtiin pari tärkeää maalia. On erittäin kiva kyllä pelata näitä.

Samaa viisikkoa vastaan vaihdosta toiseen pelaaminen kuuluu pudotuspeleihin, ja tiettyä toisteisuutta on nähtävissä tälläkin kertaa.

– Paljon on match-uppeja tullut. Molemmat viisikot koittavat opetella, miten kannattaa pelien sarjaan toista vitjaa vastaan. Pitää varautua myös siihen, että kotijoukkueella on vaihtoetu, ja se voi päättää, kuka pelaa ketäkin vastaan. Ja aika paljon se on myös vaihdellutkin eli ei sitä kannata liikaa ajatella, Kainulainen puntaroi.

Heimolla on nyt siis kolme ottelupalloa edetä toisena vuonna peräkkäin F-liigan välieriin. Tätä päästään yrittämään jo perjantaina Tiipiillä, jonne sankka kannustusjoukko espoolaisen salibandyn ystäviä on enemmän kuin tervetullut.

4.⁠ ⁠puolivälieräottelu TPS–HEIMO 1–3 (0–1, 0–1, 1–1)

06:22 Valtteri Kainulainen (Tatu Havula) 0–1
35:04 Jani Rauhala (Havula) 0–2
42:44 Olli Laine (Tuomas Ojala) 1–2
59:38 Kainulainen (Joonas Kaltiainen) 1–3 tm.

5.⁠ ⁠puolivälieräottelu HEIMO–TPS perjantaina 4. huhtikuuta kello 18:30 Otahallin Tiipiillä. Kaikki mukaan! Liput ennakkoon Tiketistä!