Westend Indians päätti keskiviikkona F-liigan runkosarjan osaltaan kepeällä junamatkalla Ouluun. Heimo aloitti kautensa syksyllä OLSin vieraana, joten ympyrä sulkeutui tässä mielessä kauniisti.

Ottelussa oli sikäli panosta, että voitolla Heimo nousisi sarjataulukon kolmoseksi sillä edellytyksellä, että Nokian KrP häviäisi samaan aikaan kotonaan TPS:lle. Oululaisilla ei panosta ollut, sillä liigakarsintojen kutsu oli kuulunut jo aiemmin.

Ehkäpä juuri tämän takia matsin alku oli Heimolle hankala. OLS rankoi kovalla prosentilla paikoistaan, kun espoolaisten sihti ei ollut kohdillaan. Kotijoukkue vei Kastellin yleisön iloksi ensimmäisen erän puhtaasti 4–0.

Toisessa ja kolmannessa erässä Heimo kipusi maali kerrallaan rinnalle. Se haki varsinaisen peliajan voittoa kuudella viittä vastaan, mutta tuloksetta. Voittomaali tuli vasta jatkoajalla Jere Niemelän lavasta, mutta eipä sen niin väliä, kun KrP voitti oman ottelunsa.

Näin Heimo sijoittui runkosarjassa neloseksi ja se saa vastaansa puolivälierissä TPS:n. Ottelusarja alkaa ensi viikolla Tiipiillä. Samat joukkueet ovat kohdanneet puolivälierissä myös kahdella edellisellä kaudella.

Palataan silti vielä tämän päivän tunnelmiin.

– Oltiin todella unessa pelin alku. Ekan erän loppua kohden alettiin tekemään asioita omalla tasollamme, ja hyvä, että käännettiin peli meille, tiivisti päävalmentaja Antti Vartiainen runkosarjan päätöksen.

– Se on positiivista, että osataan vaikeuksien kautta voittaa pelejä. Viilataan pikkuasiat kuntoon ja käännetään katseet playoffeihin.

Bussijaloista ei tässä tapauksessa voi puhua, sillä Heimo matkasi Ouluun junalla. Jotain sen suorituksesta jäi joka tapauksessa puuttumaan.

OLS sai maaleja erinäisistä pompuista, mutta myös vahvoilla suorituksilla. 4–0-tilanteessa Heimon maalille tullut Joonas Kaltiainen pelasi lopulta nollapelin ja edesauttoi kirin onnistumista muutamalla hyvällä torjunnalla. Toki peli velloi OLSin päässä sen jälkeen, kun vieraiden suoritustaso saatiin normaalille tasolle.

Maalinteon aloitti Ville Rautakoura, joka pääsi avopaikkaan Toni Rintalan pallonriiston jälkeen. 4–2-kavennuksen tykitti puolestaan Jere Niemelä lähes puolesta kentästä.

Niemelän maalin syöttänyt Samuli Junnila ruokki kolmannessa erässä laituripariaan Jasper Auvista vaparikuvion jälkeen, ja tilanne oli 4–3. Auvisen runkosarjan pistesaldoksi kirjattiin näin komeat 33+26=59.

Oulussa Heimon paras pistemies oli kuitenkin saldollaan 1+2 Junnila. Junnun tasoituksen syötti maalin takaa väkevän vaihdon pelannut sentteri Leevi Auranen.

Heimo haki kolmen pisteen voittoa pelaamalla pari minuuttia kuudella viittä vastaan. Pyöritys oli tuloksetonta, kuten myös kolme ylivoimaa. Tässä onkin eittämättä yksi parannuskohde pudotuspeleihin.

Oulusta naulattiin silti jatkoaikavoitto Samuli Huppusen syötettyä lapsuuden kaverilleen Niemelälle oivaan vetopaikkaan.

Pitkältä paluumatkalta tavoitettu Junnila oli pettynyt ottelun alkuun, mutta tyytyväinen siihen, miten kurssia tälläkin kertaa saatiin reivattua.

– Ihan hyvä oli saada pikku herätys alkuun. Toki huono hetki ei saa ikinä olla neljän maalin mittainen. Hieman nöyryyttä piti kaivaa taskusta ja lähteä ihan perusasioiden tekemisestä, ja siitä että omiin ei anneta paikkoja.

Se, että voitto tuli vasta jatkoajalla olisi harmittanut enemmän, mikäli KrP olisi hävinnyt oman pelinsä. Nyt joukkue voi hyvillä mielin tyytyä kahden pisteen voittoon.

– Pientä vihiä siinä oli KrP-pelin tilanteesta pelin loppupuolella mutta voittaa me halusimme, oli tilanne mikä tahansa.

Heimo etenee tarkoituksella matsi kerrallaan pitkin kautta ja niin se tekee nytkin. Junnilalle panosten kasvaminen luonnollisesti maistuu.

– Pleijarit tulevat taas nopeasti, ja kyllä sitä pleijarihenkeä on tässä jo ilmoilla ollut hetken jo. Sitä latautumista ei tarvitse erikseen kauheasti kaivaa. Kyllä se tässä tulee itsekseen, kun aurinko paistaa ja pelit kovenee.

Junnila vastasi kysymyksiin yleisellä tasolla ennen kuin selvisi, että vastaan asettuu taas kerran TPS. Viime vuonna hän oli Jasper Auvisen kanssa vakuuttavassa iskussa turkulaisia vastaan Heimon viedessä ottelusarja voitoin 4–1.

– Tiedetään, että ollaan hyviä. Ei lähdetä tekemään, mitä ei osata. Vaatimustaso tiedetään. Emme lähde pelkäämään. Heimo pelaa vain paremmin kovissa paikoissa, Junnila vakuutti.

– Kannattaa alkaa varailemaan lippuja Otahallille, jos haluaa kokea sählykevään parhaat pippalot!

OLS–HEIMO ja. 4–5 (4–0, 0–2, 0–2, 0–1)

05:05 Väinö Mertaniemi (Petri Niemelä) 1–0
07:21 Olli Lukkari 2–0
13:38 Riku Ruonakangas (Eetu Ijäs) 3–0
14:42 Aapo Rantaniemi (Santtu Rehu) 4–0
26:15 Ville Rautakoura (Toni Rintala) 4–1
34:36 Jere Niemelä (Samuli Junnila) 4–2
52:51 Jasper Auvinen (Junnila) 4–3
55:35 Junnila (Leevi Auranen) 4–4
64:05 Niemelä (Samuli Huppunen) 4–5