”Vade” ja ”Sane” pelasivat samassa joukkueessa jo Loiskeessa. He siirtyivät Heimoon samaan aikaan C-junioreina. Nyt kaksikolla on meneillään jo yhdeksäs kausi Inkkarien paidassa.
”Itse asiassa minulla taitaa olla yhdestoista. Pelasin nuorempana pari kautta Heimossa ennen kuin kävin Loiskeessa ja HIFK:ssa”, Toropainen laskee.
Kainulaista ja Toropaista yhdistää myös se, että he ovat pelanneet Indiansissa komeat 117 Salibandyliigan ottelua. Kummaltakin on jäänyt väliin vain yksi matsi lähes viiden vuoden aikana.
Kokemusta siis piisaa, mutta miten sitä voi hyödyntää pukukopissa? Indians on melko nuori ryhmä, joten konkareilla on oma vastuunsa.
”Voin tietysti olla esimerkkinä. Ei siinä muuta. Eivät he tule hirveästi kyselemään vinkkejä”, Toropainen naurahtaa.
Vaikka nuorilta löytyy tulivoimaa omasta takaa, pienet neuvot Toropaiselta eivät varmasti olisi pahitteeksi. Hän tykitti pakin paikalta heti ensimmäisellä liigakaudellaan komeat 23 maalia.
”Totta puhuen silloin muut jengit eivät vielä tienneet vedostani ja sain varmaan kymmenen ilmaista maalia”, Toropainen myöntää.
Niin, se veto. Toropainen arvelee, että ”noin 95 prosenttia” maaleista syntyy viuhuvalla rannelaukauksella.
”Se on käytännöllisempi kuin lämäri”, Toropainen vinkkaa.
Nykyään Toropaisen rannari tunnetaankin hyvin. Ei ole mitenkään epätavallista, että peitolle pyrkii kaksikin vastustajaa. Siitä huolimatta ne tuntuvat painuvan hyvin verkkoon saakka. Onko salaisuutena kenties jenga?
”Sitä pitäisi kysyä maalivahdeilta. En laita mitenkään tietoisesti kierrettä, mutta voi siinä vähän sellaista olla”, Toropainen pyörittelee.
Niin tai näin, Toropainen on tehnyt tällä kaudella jo kymmenen maalia. Kokonaissaldossa mennään näillä näkymin kirkkaasti uran toiseksi parhaaseen kauteen. Samalla hän on saamassa täyteen sata pistettä Salibandyliigassa. Tämänhetkiset lukemat ovat 64+34=98.
”Joo, tiedän, että se on lähellä. Olisi kiva, jos saisi sen mahdollisimman nopeasti täyteen. Vaikka jo lauantaina”, Toropainen viittaa Metro Areenalla pelattavaan paikallismatsiin Oilersia vastaan.
Indiansin monivuotiselle luottopelaajalle derby on tietysti hyvin odotettu ja mieluinen tapahtuma.
”Hyvät puitteet pelille. Isompi halli, kirkkaammat valot ja paljon yleisöä. Näitä saisi olla useamminkin.”
Toropainen on vuosien varrella onnistunut ihan mukavasti Oilersia vastaan. Maalejakin on syntynyt viisi. Valtikka on kuitenkin naapurilla, joka on voittanut viisi kahdeksasta Espoon paikallisesta.
Tämän kauden Indians on kuitenkin valmis kaunistelemaan tilastoja. Toropainen on mielissään siitä, että ydinryhmä on pysynyt samana toista vuotta. Kentällisetkin ovat vakiintuneet kauden edetessä.
”Olemme taas vuoden kokeneempia. Helpottaa pelaamista, kun on tuttu kentällinen.”
Joukkueurheilussa on eittämättä tärkeää, että ryhmän jäsenet tuntevat toisensa. Toropainen havaitsee positiivisia merkkejä siitä, että tietyt asiat alkavat loksahdella kohdalleen. Esimerkiksi puolustuspeli on ollut hyvää parissa edellisessä kamppailussa, mikä tietysti lämmittää pakin mieltä.
Toropainen pelasi hyökkääjänä vielä junioreissa. Hyvä veto oli varmasti yksi niistä tekijöistä, miksi hänet siirrettiin aikuisiällä puolustajaksi. Vaikka rooliin kuuluu edelleen maalinteko, ovat prioriteetit selvät.
”Omilla vahvuuksilla pitää pelata, mutta puolustajalle ykkösjuttu on pärjätä omassa päässä.”
Pärjäämisestä päästäänkin tavoitteisiin. Toropaisella riittää kunnianhimoa 25-vuotiaana kuten lajin tosissaan ottavalla kuuluukin.
”Mestaruus olisi kiva voittaa ja mielellään tässä joukkueessa. Haluaisin myös päästä joskus ulkomaille ja maajoukkuekin kiinnostaisi”, hän listaa.
Toropainen pystyy yhdistämään huipputason salibandyn arkeensa, kiitos joustavan työn. Silti kova harjoittelu vaatii aikaa ja motivaatiota.
”Enhän minä muuten pelaisi, ellei sitä olisi”, Toropainen toteaa.
Motivaatiota lisää jatkuva kehitys pelaajana. Vetoa pitää harjoitella, jotta sen tehokkuus säilyisi tai paranisi entisestään.
Pelkkä tekninen osaaminen ei kuitenkaan riitä. Toropainen allekirjoittaa täysin Mikko Laurikaisen teesit siitä, että pelaajien on itse ajateltava kentällä. Raiteita sinne ei kaivata.
”Hyvä tapaa valmentaa. Se kehittää, kun funtsii asioita ja tsiigaa mitä kentällä tapahtuu”, Toropainen tiivistää.
Viimeisessä sitaatissa on hyvä neuvo kaikille heimolaisille, jotka vielä miettivät viikonlopun suunnitelmia. Kannattaa tulla tsiigaamaan, mitä Metro Areenan kentällä tapahtuu.
Ties vaikka tapahtuisi niin, että Santeri Toropainen saa sata pistettä täyteen Salibandyliigassa ja Heimo nappaa Öljymiesten päänahan kauden ensimmäisessä derbyssä.
HEIMO –
Oilers lauantaina 16. joulukuuta kello 18 METRO AREENALLA.
(Liput tästä)
