F-liigan välieräsarja jatkui muutaman päivän tauon jälkeen Otahallilla keskiviikkona, kun Westend Indians ja Classic ottivat taas mittaa toisistaan.
Kotivoittojen sävyttämässä ottelusarjassa oli siis Heimon vuoro isännöidä. Sama meininki näytti jatkuvan, kun espoolaiset johtivat nopeasti kahdella maalilla jo ennen ensi erän puoliväliä.
Classic nousi nopeasti tasoihin osittain parran pärinää aiheuttavien tuomaripäätösten siivittämänä ja meni toisessa erässä edelle.
Heimo pääsi vielä tasoihin, mutta kolmannen erän alun pikamaalit käänsivät kamppailun vieraille. Kiri jäi vajaaksi, ja Tiipiin kotiyleisö sai tyytyä 4–5-tappioon.
Fyysisessä ottelussa oli paljon kaksinkamppailuita ja erilaisia törmäilyjä, joissa Heimon pelaajat olivat ottavana osapuolena. Kontaktitilanteita arvioitiin videolta kaikkiaan kolmesti, ja joka kerta Classic selvisi ilman jäähyä. Nopeassa lajissa törmäysten tulkinta on toki hankalaa.
Päävalmentaja Joel Ekroos puhui pelkästään ylihuomisesta perjantaista, jolloin joukkueet taas kohtaavat.
– Meillä on selkee sapluuna tuleviin peleihin, hän totesi.
Paino on sanoilla ”tuleviin peleihin”, siis monikossa. Joukkueella on kaikki edellytykset pelata kaudelleen jatkoa, rutkastikin. Keskiviikkona oli myös vahvoja hetkiä ja objektiivisesti katsoen epäonneakin.
– Onnistutaan paremmin tulevina päivinä. Mikään ei ole mahdotonta, Pomppu lupasi.
Heimo sai tosiaan loistavan alun, kun kolmoskentällinen ja tarkemmin sanottuna sen hyökkääjä Eero Harjula pääsi syötönkatkoon syvällä Classicin alueella. Porilainen syötti Anton Rothille, jolla oli maalin edessä kaikki maailman aika ja tila viimeistellä 1–0.
Tovia myöhemmin Niko Einiö lisäsi 2–0:aan Juuso Kekin syötöstä. Jälkitilanteessa Classicin Oskari Heikkilällä oli kontaktia osumaa tuulettaneeseen Einiöön, joka kaatui maahan. Videotarkistuksessa ei kuitenkaan tulkittu rikettä, ja Classic välttyi jäähyltä.
Linssilude Heikkilä oli videon tähtenä myös seuraavassa tarkistuksessa. Classicin Alpo Laitilan kavennusta edelsi Heikkilän kontakti tällä kertaa Samuli Huppuseen. Heimo haastoi, mutta rikettä ei todettu nytkään, joten vierasmaali meni taululle ja Classic pääsi ylivoimalle.
Tamperelaisten tasoitus tuli tämän erikoistilanteen loppuhetkillä, joten Heimon hyvä alku oli haihtunut savuna ilmaan. Ensimmäisen erän lopussa ote oli Classicilla, vaikka Heimo toki takaiskuista hyvin tointuikin.
Indians tappoi erätauon molemmille puolille kestäneen kakkosen ja lähti rakentamaan uutta johtoa. Kesken kaiken vieraiden Ville Lastikka pääsi epäonnisen pompun seurauksena laidalta läpi ja viemään pinkkipaidat edelle.
Heimo jatkoi tästä hätkähtämättä hienoisesti kuskin paikalla ja sai kaipaamansa toisen erän puolivälissä, kun Tatu Havulan täydellisesti onnistunut laukaus sujahti yläkulmaan.
Erän jälkimmäinen puolisko oli tasainen ja rikkonainen. Jälleen yksi Classic-pelaajan kontakti pelitilanteen ulkopuolella kävi syynissä, mutta tässäkään ei ollut rikettä tuomarien kirjoissa.
Heti kolmannen erän alkuun iski jälleen Classic. Se sai käännön käännön, jollaiset usein johtavat huippupaikkaan. Niin nytkin, kun Konsta Tykkyläinen pääsi laukomaan keskeltä.
Henkisesti kirvelevä osuma jätti Heimon hankalaan paikkaan. Tasoitusta lähdettiin hakemaan tarmokkaasti, mutta sitten vieraat onnistuivat toistamiseen melko vaarattoman tuntuisesta nopeasta hyökkäyksestä.
Kahden maalin takamatka ei sinänsä ole sählyssä reissu eikä mikään, mutta F-liigan välierämatsin kolmannessa erässä se on melkoinen vuori. Tätä Heimo lähti kapuamaan askel kerrallaan.
Hyviä paikkoja tulikin, jos ei solkenaan, niin riittävästi. Classicin Lassi Toriseva otti kuitenkin ratkaisevat torjunnat kuten toki superkokeneen ja rutinoituneen mestarimaalivahdin kuuluukin. Tilastoihin hänelle kirjattiin kuusi torjuntaa kolmannessa erässä ja kaikkiaan 12.
Heimo pääsi lopulta lähelle. Jere Niemelän komea kavennus syntyi ajassa 58:48 eli kelloon jäi yli minuutin verran tehokasta peliä. Tällä kertaa huippu jäi kuitenkin saavuttamatta.
Välieräsarjan ensimmäisen vierasvoiton myötä Heimo on nyt sillassa. Ottelusarja on katkolla Classicille perjantaina tämän Bläk Boksissa.
Kapteeni Otto Lehkosuo oli hyvin luottavainen. Asiat muuttuivat erittäin yksinkertaisiksi, ja tavoite on helppo tiivistää: Tiipiillä tavataan vielä tämän kauden aikana huippusalibandyn merkeissä.
– Asia on juuri näin. Nyt pitää vain voittaa.
Keskiviikon ottelussa sähly-yleisöä jäävät varmasti puhuttamaan muutamat videolta kelatut kontaktilanteet. Harjaantumattomaan silmään ne näyttivät aika lailla 50/50 -tulkintakysymyksiltä, mutta tuomittiin tamperelaisten eduksi.
– Nyt ne kääntyivät Classicille tänään ja tässä sarjassa yleensäkin. Sellaista se nyt on, Ode harmitteli purnaamatta sen enempää.
Vaikka tuomarien päätökset vaikuttivat siihen, että Heimon hyvä alku meni hukkaan, ei voida puhua mistään suuresta vääryydestä.
– Meillä oli hyviä pätkiä, mutta emme vieläkään saaneet tässä sarjassa täysin ehjää 60-minuuttista. Classic hyödynsi omat vahvat hetkensä paremmin, Lehkosuo totesi.
Sellaista lähdetään nyt hakemaan ensin Bläk Boksista. Yhteensä Classicin kellistämiseen ja finaalipaikkaan vaaditaan ainakin 180 minuuttia laadukasta tekemistä. Joukkueella on siihen kaikki eväät ja malttia ottaa askel kerrallaan.
4. välieräottelu HEIMO – Classic 4–5 (2–2, 1–1, 1–2)
06:36 Anton Roth (Eero Harjula) 1–0
07:42 Niko Einiö (Juuso Kekki) 2–0
09:39 Alpo Laitila 2–1
11:32 Eemeli Salin (Ville Lastikka) 2–2 yv.
23:05 Lastikka 2–3
29:34 Tatu Havula (Samuli Junnila) 3–3
40:24 Konsta Tykkyläinen (Oskari Heikkilä) 3–4
43:42 Olli Laine (Viljami Virtanen) 3–5
58:48 Jere Niemelä (Junnila) 4–5 im.
